私が初めて観に行ったのはまさにJ初年度の国立競技場、たまたま家に来た保険のおばちゃんが「チケット余ってるんだけど行く？」とくれたのに飛びついたのでした。で、初めて国立で観たナイターの試合は照明に映える芝がほんとに美しくて、応援の雰囲気もなんだか知らない世界のもののようで、とにかく一瞬にしてころっと観戦の魅力に引きずり込まれて今に至ります。思えばあれも私の人生を変えた経験だったな……（そういうの多すぎだ私）。しかし当時Jのチケットまじでプラチナで、当然ネット予約なんてなかったから毎回ぴあの窓口に並ぶという原始的な方法をとるしかなく、ほぼトップチームの試合なんて観られないよなあと思ってたところへ私の目を惹いたのが当時使ってたバスに貼ってあった「湘南ベルマーレ」ってポスターだったのです。来年のJ入りを目指してる下位リーグのチーム。これならチケット取りやすいのでは、とまあ最初はそんなつもりだったのですがこれがなんつーか個性的でめちゃめちゃ魅力的なチームでして、そのうち練習場に通ったり選手の後援会に入ったりして、というわけです。ほんと30年越しのオールドファン。しかしこの年になると30年なんてあっという間ね……。
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